疯狂蚂蚁(疯狂蚂蚁啤酒)

当疯狂的蚂蚁涌入德克萨斯州的新地区时，这些入侵物种会消灭当地的昆虫和蜥蜴，赶走鸟类，甚至会通过向它们的眼睛喷酸来致盲小兔子。

德克萨斯大学奥斯汀分校的科学家们现在有一个好消息：一种天然存在的类似真菌的病原体可用于逆转它们在美国东南部的猖獗传播，过去 20 年来它们在美国东南部造成了严重破坏。

周一在美国国家科学院院刊上描述了这一发现。

生态学家和主要作者 Edward LeBrun 告诉法新社，这种真菌已经使部分入侵者灭绝，并将很快在环境敏感的地点进行测试，以保护濒危物种。

从黄褐色的疯狂蚂蚁身上收集的微孢子虫孢子。（爱德华勒布伦/德克萨斯大学奥斯汀分校）

就像它们在德克萨斯州部分地区流离失所的火蚁一样，黄褐色的疯狂蚂蚁原产于阿根廷和巴西，并通过船只来到美国。

他们被称为“疯狂的”，因为他们的动作不稳定、不和谐——不像他们的表亲物种的有序行军。

虽然它们没有火蚁的毒咬，但它们会分泌甲酸，保护它们免受火蚁毒液的侵害，并使本地动物丧失能力。

“这是一场恐怖表演，”勒布伦说，他在埃斯特罗利亚诺格兰德州立公园参观的一个虫害现场描述了蚂蚁蜂拥而至的世界末日河流，那里已经失去了本地蚂蚁、昆虫、蝎子、蛇、蜥蜴和鸟类对侵略者。

勒布伦说，它们不仅破坏了生态系统，而且对人类来说“生活很痛苦”。蚂蚁寻找电气系统筑巢，导致断路器箱、交流单元和污水泵短路。

疯狂的蚂蚁 (Nylanderia fulva)，布宜诺斯艾利斯，阿根廷。（德克萨斯大学奥斯汀分校）

杀虫剂剧毒，只会减缓它们的进程，导致必须清除的死蚂蚁堆在雪堆里，而蚂蚁最终还是会突破。

大约八年前，勒布伦和他的一位合著者罗伯·普劳斯（Rob Plowes）正在研究他们在佛罗里达收集的疯狂蚂蚁，当时他们注意到有些蚂蚁的腹部异常大，脂肪肿胀。

当他们观察身体内部时，科学家们发现了来自微孢子虫（一种真菌病原体）的真菌孢子，而他们发现的物种对科学来说是全新的。

微孢子虫通常会劫持昆虫的脂肪细胞，将它们变成孢子工厂。

病原体的起源尚不清楚——可能来自南美洲，也可能来自另一种昆虫。

无论如何，该团队发现它在德克萨斯州出现。他们对 15 个种群进行了 8 年的观察，发现每个携带病原体的种群都在减少，60% 的种群完全灭绝。

作为一项实验，该团队决定将受感染的蚂蚁和未受感染的蚂蚁放在州立公园内的筑巢地点，在盒子的出口周围放置热狗，以吸引两组混合。

疯狂的蚂蚁形成“超级殖民地”，这意味着不同的群体不会相互争夺领土。在涌入新区域时，这是一个很大的优势，但事实证明这也是它们最大的弱点，因为它允许病原体不受控制地传播。

该测试取得了巨大的成功，在几年内将州立公园的疯狂蚂蚁数量降至零。受感染工蚁照料的幼虫似乎特别容易受到感染。

LeBrun 从两个方面解释了这是个好消息：首先，一种天然病原体选择性地针对入侵物种，限制了它们对当地生态系统的破坏能力。

其次，科学家可以加速病原体的传播，更快地杀死疯狂的蚂蚁。

然而，他警告说，这个过程是劳动密集型的，不可能在一夜之间根除该物种。

该团队将在今年春天继续在敏感的德克萨斯栖息地测试他们的新生物防治方法。

本文标签：